鬼学 第六章 中国鬼与祖灵观念
作者:张开基
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鬼学００１
「鬼」的观念和信仰（祖先灵崇拜）是远远早过「神」的崇拜与信仰的；
以中国远古的先民来说；「鬼」原本只是指死去的那些人，在离开肉体之后还存留的精气和魂灵状态，特别是指「祖先灵」；
「鬼」原本的形态是象形字，而且不但古代在甲骨文可以看出非常象形，连现在的正楷字一样能看出那个模样；
而「鬼」最原始的意思其实是「归」（也是字音的来源），就是「回去」的意思，回去那里呢？回去老家，所以直到现在，对于某个人的死亡，我们有时还是会用「回老家」来表示，是一个比较温和的代名词，有时也难免有些戏谑的成份，但是，都不算任何不好、诅咒或含有任何恐怖的成份。
但是，这个「老家」究竟在那里呢？
其实中国人自己也不是很确定，一开始并不是指天堂、地府或者「阴间」，单纯只是一个想像的空间，相当模糊或者只存在思念的想像之中。
此外，因为中国远古先民虽然一直有「鬼」和「魂灵」（祖先灵）的观念，但是，并没有「轮回转世」的观念，所以，没有死后的魂灵会再世为人或者转生为畜生的观念，同样也没有我们是魂灵从阴间或灵界来转世投胎的观念。
也所以，人死后变成「鬼」（魂灵），就是单纯回老家，去和更早死去的祖先们团聚，而且，最早「祖先灵祭祀」的原意是单纯慎终追远，缅怀祖先的辛劳与敬拜「自身所由出」而已，但是，后来「巫」（撒满）的出现，一开始也是和祖先灵对话，从丧礼悲情的哀痛原本是为了安慰生者，后来变成祖先的关爱与叮咛—最后演变成祖先灵对后世子孙有庇佑赐福和警示、惩罚降灾的作用；
其实，这一部份应该是起始于「巫」的编造，目的是为了从中上下其手得到好处，从最早一点点物质、祭品到金钱，甚至当「巫」成了一个部落的祭师，更高升为国师时，连酋长或国君也仰赖他来预卜吉凶，祭祀祖灵以求庇佑消灾，赐福以求丰收战胜时，「祖先灵」的能力就越来越大了，而人们上至君王下至平民百姓如此虔诚的信仰祖先灵，结果除了肥了巫者祭师，更重要的是也间接形成一种活人执着的观念，那就是「对祖先的香火和酒食祭祀不中断」的观念，而最害怕的就是「香火中断」；
也所以不只是己身不敢不祭祀祖先，甚至自己也强烈渴望死后有子孙不断的祭祀（这个正是后来什么传宗接代、承继香火、害怕倒房等等观念根深蒂固深植人心的滥觞），同时，也因为从活人就执着在这种观念，死后变成「鬼」一样还是执着，于是原本「生为徭役、死为休息」去享福的观念逐渐变成必须要有后代子孙香火不断的祭祀供养才能饱足了（由此也可看出活人和鬼之间还是有互相影响的，最重要是活着时候一些执着的观念也会延续到死后）。
而当人们的观念从敬畏「祖先灵」扩大到「万物有灵观」之后，人类几乎一夜之间变得格外渺小，因为大自然是多变的，是如此狂暴的，而天地不仁，活在愚昧的时代，对大自然的知识是如此欠缺，万物有灵和鬼神的威力就变得格外恐怖吓人，谁敢不怕祖先灵或者谁敢不怕风伯、雨师以及山神，河伯发怒而带来灾害造成财产甚至人命的损失呢？
渐渐的，「鬼」从原本只管自己子孙变成可以去修理不相关的人；原因出在中国的历史这么长，却是多灾多难的，各种天灾造成的人命死亡，历代战乱中死亡的战士和无辜的平民百姓——这些数以百万千万计的「鬼」，包括后代都断绝了，当他们不能得到「祭祀」，于是当然就会不得不寻求外援，于是会饥不择食甚至不择手段的去作祟不相干的活人，以求得牺牲血食到后来纸钱等等的祭拜供养，甚至更慢慢会假扮各种山神树灵来恐吓勒索一些胆小又迷信的人。
