奥斯威尔 E斯宾塞看着摆在卧室里的古钟发呆，他没料到会是这个东西，在他叔叔死后这么多年，它却突然出现。
这东西在他眼里真的很神秘，年轻的时候，他最爱找比他大不了几岁的叔叔一起玩。聊天，打猎喝酒，两人的关系十分密切，叔叔比他大不了几岁，却显得极有心机，说话成熟有序，做事有条不紊。斯宾塞对叔叔极为尊敬，这不仅仅是从辈分上考虑，而是发自内心的。
叔叔的喜好慢慢也成了他的喜好，虽然有些东西他本来并不喜欢，比如说他家客厅的那个古钟，从外表看去十分古老，像是从哪个坟墓里挖出来的一样，前后涂满了黑色的油漆，钟摆在那儿，又高又大。顶部的形状就像是欧洲的古堡，在表盘下面还有几个按钮，上面刻着月份日期，叔叔经常在上面摁着日期，然后底座“啪”地一声打开，弹出一个黑色的小木匣，里面是什么东西斯宾塞没看过，但叔叔每每看了一眼就说:“嗯，今天运气不错，我得试试，”或者“不行，今天不去了。”
仿佛里面在预测着什么，而叔叔又极为相信。
他一再告诉斯宾塞不要去动这东西，具体为什么他没有说，既然不让动，斯宾塞当然不会惹叔叔不高兴，只是看看而已，不像他那些表兄弟一来，先是对此嘲笑一番，接着对它又摸又抠，叔叔很是生气但又无奈。他曾经对斯宾塞说:“我以后会把它留给你的，你要好好珍惜它。”
现在都快老了，而它突然出现，现在就静静地摆在卧室里，占据了原来放酒柜的地方。斯宾塞有了一股冲动，他想和当年叔叔一样去看看今天的运气，再说还从未见过里面是什么东西呢。
斯宾塞慢慢站了起来，朝古钟走去，莫名其妙感到腿在发抖，黑暗的房间似乎充斥着一种浓浓的神秘色彩，像是雾从纱窗里筛落进来。从走廊里透进来的灯光抚摸在那黑黑的大钟上，若隐若现。
“我是一位年纪大却有地位的男人，有着聪明的大脑，敏捷的思路，怎么会迷信一个破钟呢？”他不禁为刚才的想法羞愧，视它为愚蠢的迷信，叔叔生前把命运依附与它可能是一种轻微性痴呆症。
斯宾塞慢慢地、不自觉的把自己推到大钟前，用手上上下下抚摸，然后猛吸一口气，喃喃地说:“让我看看里面有些什么。”
摁下今天的日期，“啪”地一声，黑匣弹了出来，有一张纸条，伸手进去，小心翼翼打开皱折的字条。那是一张蓝色的纸，退了色而且纸质有点脆，墨水已退成铁绣色，看来有些像干了的血色。写道:“从过去来的一则消息。”没有标点，没有什么，就那么几个字。
看了几分钟后，斯宾塞重新叠好纸条，轻轻地放回黑匣里，当他放回纸条时，自言自语地说:“现在你看，奥斯威尔 E斯宾塞，从过去来的一则消息，这钟所含的就是那意思。”
那天下午，他收到一封信，大大的厚厚的白信封，发信地址是一个律师事务所，封口的日期是30年前，收信人是“交给我的侄子，在他80岁生日那天。”信的内容是:“亲爱的，我写这信的时候，与你读这信的时候，会有相当一段时间，而你读信时我已不在人世，但我能知道过去与未来，最近我立下遗嘱，把那个能预测未来的大钟送给你，带你80岁生日的前一天，你的叔叔。”斯宾塞觉得身上一冷，那么这是“从过去来的消息”，而不是钟本身，是一则来自叔叔的消息。
但每天都被一种莫名的力量吸引着，有一天他忍不住又打开了，一看是“一位老朋友的祝福。”果然，这一天收到许多年前一位要好同事的来信。又一天抽屉的纸条是“一位尊贵的客人。”结果下午本镇的前任镇长突然来访。
斯宾塞开始一开始认为这只是巧合而已，但次数多了，而每次它都准确无误，不得不令人信服。有一次上面写着“一个片面的婚姻。”而这天正是他的结婚纪念日，他也知道妻子虽然逝世多年，但因她的个人原因，是他一直难忘。生活中没有幸福可言，最让他伤心的是，后来她有了外遇。
3月7日，匣里弹出的纸条上写着:“恶毒的礼物。”是啊，他想起了那一天，但她怪不得自己的。
他记得他意外发现妻子的情人写给她的情书，粉红色的信封，粉红色的信纸，令人脸烫的言词，他默默地放好，又偷偷地准备了一份一样的信封、信纸，模仿着妻子的笔迹写道:“结束吧，你我的事被丈夫发现了。”并随信寄去两片毒药。
4月1日的纸条写道:“做了不该做的事。”4月1日，他清楚地记得那天是愚人节，妻子要和他离婚，他以为是开玩笑，而她以不容置疑的语气说:“必须离婚，我厌透了你。”斯宾塞更清楚地记得她是怎样在两天后死的。他从小柜取出那瓶巧克力色的肝病药片，将剩余的药片倒进他事先准备好的信封里。把两片表皮为棕色含剧毒的士的宁片，放进药瓶里，然后将药瓶显眼地放在水盆上面的玻璃架上。
他很清楚妻子要干什么！她会看到药片，然后决定吃几片，她一直充满活力，却总是观察自己是否有病症，并希望他也能关心。
这是一个完美的计划，独自一个，她会吃下这些药片，然后睡觉去。当她意识到有问题时，她已经无力求救了，因为一旦毒性发作，便会很快变得非常强烈，一点点的动作都会加剧它的发作并导致瘫痪，几乎过于完美了！
现在这个神秘的大钟占据了他整个心灵，他强迫自己不去相信它，但那是徒劳的，每天他还是无法抗拒那股神秘的力量，往事一幕一幕在脑海中放映，恐怖的记忆不停的刺激着他那脆弱的神经。
他寝食难安，觉得整个脑子都乱哄哄的，真希望哪天早晨睁开眼睛，它不在那儿，他在黑暗中对它说:“真希望你会消失。”
在妻子死去的前一天，它写道:“请准备好。”这一天，他不知怎么过去的？依稀记得低着头，在房间里踱来踱去。
第二天，黑匣里突然多了一样东西，除了纸条还有一封信，粉红色的信封，里面是粉红色的信纸，信纸上放着一粒药片，这太熟悉了。这是当年寄给妻子情人的，怎么会在这里? 啊？这纸条上的字迹不正是叔叔的吗？自己怎么一直没有发现。
现在，这个古老的大钟对任何人都没有意思了，那个比自己大几岁的叔叔竟是妻子的情人！
斯宾塞看了一眼字条，拿起药片，毫不犹豫地吞了下去。
纸条上写着:“你还不来吗？”
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