清朝嘉庆十年（公元1805年），四川爆发了一场瘟疫，这其中出现了一些神奇事件。嘉庆十年三月初，简州（今四川省简阳市）刺史徐公鼎因公出差到嘉定（今上海市嘉定区）。半路上他做了一个奇梦，梦中他见到有五个人由东至西到四川来，他们自称“行疫使者”，将赴成都，问他们何时返回，他们回答道“过年看龙灯方回也”。徐公鼎醒后觉的这个梦很清晰也很奇异，就记住了它。
话说徐公鼎走后不久，成都在立夏后就爆发了瘟疫，每天死不少人，四、五月间，成都的各城门，每日都有八百四、五十具棺木被抬出城埋葬，有的甚至一天就有超过一千具棺材出城。等到徐公鼎办完公事回四川，发现成都果然流行瘟疫，立刻想起了那个梦，当即将其禀报给总督。总督也很相信他，当即下令：以五月初一为新年元旦，则五月十五日为元宵佳节，号召成都全体官员及民众立刻“大张灯火，延僧道诵经礼忏”，人们“扎龙灯，放花爆”，晚上灯火通明，“自锦江门直至盐市口，男女喧沓，歌曲满街”，一派过年欢愉的景象。说来也神奇，如此半月后，瘟疫果然停止了。
徐公鼎梦中知道“行疫使者”们离开的条件是“过年看龙灯”，于是禀告总督，智慧的改变了过年时间，提前过年、扎龙灯，使瘟疫平息了。
