公元1178年6月25日天黑以后，英国城郊坎特伯雷教堂外，有五位修道士坐在屋外聊天，呼吸着夏日的空气，天空晴朗无云，一轮新月冉冉升起，它的两个尖角向东倾斜着。
突然之间，靠上面的那个尖角被分成了两半！从分叉的正中点冒出来一股火焰，火苗、热血和火星喷出了相当长的一段距离；与此同时，月亮本身也被烈焰吹的直晃。有目击者匆匆告诉作者的话来说月亮就像一条受伤的蛇一样在抽搐。然后，月亮恢复了正常，可这种现象反复至少出现了十几次，月亮冒出的火苗扭成各式各样杂乱的形状，然后才恢复正常。后来，整个月亮从这个尖角到那个尖角都暗了下去。那些目击者以自己的名誉发誓说自己的描述绝没有添油加醋，也没有任何的编造。写下这段文字的人是十二世纪英国坎特伯雷大教堂的修士哲佤斯（Gervase），他写的编年史是一部受到高度评价的历史著作。由于他以记述精准而著称，学者们普遍认为哲佤斯对坎特伯雷事件的记录必定是严肃而认真的。但是如果这个记录是真事的话，那么他描述的究竟是一种什么样的奇特现象呢？
1976年，美国天文学家杰克·哈通（Jack B.Hartung）对此作出了回答，而大多数科学家也已经接受了他的推测。他认为，哲佤斯书中的目击者们所看到的是月亮与某个穿行天空的天体之间一次灾难性的大碰撞，那个天体可能是彗星或者小行星。如果自己说的没错，那么在月亮的相应纬度表面应当存在着一个具有相应形状和尺寸的撞击深坑。根据哲佤斯的报告，哈通进行了计算，认为这样一个在地质学上比较晚期的深坑至少有110公里宽、位置在北纬30度到60度、东经75度到105度之间。而月球上也的确有这个深坑，和哈通所说的完全一样。这个深坑名字叫做骄丹挪·布鲁诺（Giordano Bruno），深坑半径34公里，显示了最近一场灾难性碰撞留下的明显痕迹。科学家在1973—1976年之间进行的研究当中，他们在美国西部德克萨斯州麦克唐纳天文台使用了272厘米口径的射电天文望远镜，向阿波罗号宇航员留在月球上的一系列反射镜发射了两千多束激光。这些激光束有极大的测量精度，它们显示了月球自转轴附近的表面发生了振幅为15米的振动，周期为三年左右。美国彗星天文学家大卫·莱维指出：月球是像一个被撞击之后的大球一样正在振动。据科学家的估计，造成布鲁诺深坑的星体直径大约二千米，其爆炸当量是十万兆吨TNT。我们可以做个比较，1945年毁灭了日本广岛的那颗原子弹的爆炸当量只有1.3万吨TNT炸药，目前威力最大的单个核武器的爆炸当量为将近50兆吨TNT。显而易见，这次当量为十万兆吨TNT的大爆炸为什么会被一些历史学家认为如果坎特伯雷事件发生在地球而不是月球上，它必定会导致人类文明的再次灭绝。
