清朝初年，宁远县的张家，是县上闻名的富庶人家。张老爷的原配夫人，去年突然得了怪病，一连请了好几个郎中，都瞧不出个所以然来。
县里人都说，“张夫人平日里心善，乐善好施，一个月都没挨过，好人不长命啊。”
今年3月 ，张老爷便娶了位填房。“你们听说了吗？张老爷的续弦，原先只是个丫鬟，这下是飞上枝头了，真好命啊。”一时之间，人人都在艳羡这位填房。
向来只见新人笑，不闻旧人哭。“这位填房可不好伺候，脾气大得很，动不动就打骂我们。”抱怨归抱怨，因为张老爷宠爱续弦，张府上下，也只有谄媚讨好新夫人。只有原配夫人生下的张少爷惦念着母亲，还沉浸在悲痛中。
清明节的时候，张少爷独自去给母亲扫墓，没成想，遇见了一件怪事。 他正欲去坟前摆上瓜果点心，只见一条如碗口粗的蟒蛇正盘在母亲坟上，吓得他连连后退。
他正欲逃走之时，却见那蟒蛇爬到坟前，朝他母亲的碑跪了下来。 见此情景，张少爷心想，这蛇对他并无恶意，似乎还与他母亲有些渊源。
正在他思索之时，那蟒蛇爬到了他跟前，一副温顺的样子，竟把蛇头俯在了他的脚上。随后，便往山林中爬去，还回头看他，似乎在等他跟上。
张少爷便跟随往山林里走，不过片刻，来到一处山洞前。那山洞长满了一种一米多高的草，颜色深紫，他觉得有些眼熟，好像在哪里见过。
“你带我来此，不知是何目的？”张少爷满心疑惑，语罢，那蟒蛇突然用头撞击一棵草下的泥土。
张少爷赶忙过去查看。 他拿木棍拨开泥土，便露出一个小木盒，他打开一看，才知自己母亲的死因。盒子里有个木偶，它的胸口被一支发钗穿透，背后贴着他母亲的生辰八字。他突然想起母亲去世前，一直在喊胸口疼。母亲坟上突现巨蟒，小伙跟着它钻进山洞，才知母亲死亡真相。
他见过这钗子，这钗子是他母亲赏给继母的！想明白了这一层，再看那些草，他想起继母给她母亲熬药时，药汤便是诡异的紫色，他当时还问过：“药怎么是这个颜色？”，她答到：“有什么可奇怪的，就是郎中开的药。”
张少爷一时悲痛欲绝，倘若自己当时再追问下去，说不定能救母亲的命。他辞别了蟒蛇，一路跌跌撞撞地跑回家去，发誓要给他母亲报仇。
他知此事需从长计议，熟料还未等他动手，当天晚上，只听见一声凄厉的惨叫，便有下人慌忙来报：“不好了，新夫人叫…叫巨蟒给咬死了。”
他前去一看时，蟒蛇已经不见踪影，继母的呼吸也已经停了。张府上下，一时乱作一团。他坐在屋子里闭目沉思，想整理思绪，冥想中，又回忆起了一些往事。
十年前，他和母亲一起坐轿子出游赏花，见路边有条受伤的小蛇，眼瞧着要被秃鹫叼走，母亲便好心搭救，让轿夫拿棍子赶走了秃鹫。
善恶到头终有报，原来母亲当年种下善因，这蟒蛇是替她报仇来了。他堂堂男儿，杀母之仇，未能亲报，大约是这蟒蛇不想让他造下杀孽，他心中不由感念万分。
